Mas certamente não é porque eu agora odeio o Burning Man, ou que ele “ficou muito grande”, “muito comercial”, “não é tão bom quanto costumava ser”, “tomado pelos manos da tecnologia”, ou qualquer outra série de coisas que os antigos queimadores dizem, juntamente com um bom número de odiadores que nunca estiveram lá. Não, o Burning Man continua a ser um espetáculo do caraças – simplesmente não vai encontrar em mais lado nenhum do mundo uma experiência melhor de acampamento no deserto para sobreviver, fazendo-se passar por um festival de artes.
Esta será a minha 30ª viagem a Black Rock City, o falso município que construímos no deserto todos os anos, o que na verdade é um par de vezes mais do que Larry Harvey, o falecido fundador do Burning Man. De facto, vou a esta metrópole poeirenta há mais tempo do que provavelmente qualquer outra pessoa na Terra. Sim, incluindo todas as pessoas que dirigem o Burning Man, com a única exceção de Michael Mikel, também conhecido como Danger Ranger, membro da lendária Cacophony Society, que foi fundamental na mudança do evento em 1990 de Baker Beach – onde tinha sido encerrado pela polícia – para o remoto deserto do Nevada, onde tem sido a sua “casa” desde então.
Mas ao contrário dele e do resto da organização do Burning Man, eu não sou pago para lá estar. De facto, é exatamente o oposto – paguei para ser um cidadão da Cidade das Pedras Negras, num total de seis dígitos ao longo de três décadas. Por isso, sim, adoro o Burning Man e tudo, mas esta gaja precisa de uma pausa.
Ao fim de 30 anos, já não sou suficientemente “privilegiado” para ir
Como já deve ter ouvido falar, o Burning Man é caro. Há uma razão para ter a reputação de ser um parque de diversões para adultos, destinado a pessoas ricas. Os preços dos bilhetes, com taxas e passe para o veículo, ultrapassarão os 900 dólares no próximo ano, e isso sem contar com todas as outras despesas para se deslocar a um dos desertos mais inóspitos da Terra. Não é um sítio para pessoas pobres.
Quando comecei a participar, em 1993, o preço do bilhete era de 40 dólares. Hoje em dia, há mais infra-estruturas e mais pessoal que é efetivamente pago, em vez de o BMorg depender apenas de voluntários, como acontecia no passado.
Muita, mas não toda a “grande arte” na playa profunda é parcialmente financiada pelo dinheiro dos bilhetes. E, claro, as taxas federais do Bureau of Land Management foram aumentadas, o estado do Nevada acrescenta o seu próprio imposto, há aluguer de WCs e equipamento, e a lista continua. Olhe, quer ter uma experiência épica de viver numa cidade desértica temporária de 75.000 habitantes que valoriza a arte, a cultura e a conetividade, ao mesmo tempo que cria laços traumáticos por estar num local onde nenhum ser humano deveria viver? Bem, isto é o que custa.
Antes da pandemia, não me importava com isso. Estava num escalão de rendimentos mais elevado antes de a Sra. Covid ter dizimado o meu negócio de eventos noturnos. Por isso, infelizmente, já não posso pagar o Burning Man, muito menos pagar a impressão de jornais. Fui “excluído”. A única maneira de conseguir pagar estes últimos dois anos foi através de campanhas IndieGogo para angariar fundos. Mas eu realmente não quero implorar por dinheiro todos os anos apenas para publicar um jornal da playa.
Mas, claro, há mais nesta história do que apenas dinheiro.
Comecei a ver outros festivais que não parecem cultos
O Burning Man começou a parecer-se mais com um ritual de férias de trabalho do que com uma experiência transformadora. E devido à sua grande dimensão e à faixa económica que agora atrai, é cada vez mais difícil para mim estabelecer contactos com novas pessoas. Por isso, é muito “o mesmo” para mim, especialmente porque a Cidade das Rochas Negras parece agora ter os mesmos arquétipos socioeconómicos das grandes cidades onde já vivo, como São Francisco.
Olhe, foi divertido fingir viver numa utopia durante uma semana por ano, mas Black Rock City agora parece muito menos utópica do que, digamos, Neotropolis, um pequeno festival cyberpunk no deserto de Mojave com o qual eu vibro muito melhor. O que é irónico, porque esse festival em particular é suposto emular uma distopia futurista – mas na verdade é muito mais utópico devido à abertura da sua pequena comunidade e à forma como todos participam na estética partilhada do evento. Também é muito mais barato.
Enquanto isso, o Burning Man é o oposto, fingindo ser uma utopia, mas tornando-se cada vez mais distópico na sua burocracia bizantina, nos preços elevados dos bilhetes, nos participantes “mais queimados do que tu”, nos carros de arte financiados por bilionários e nos seus “10 Princípios”, que são um culto, em vez de admitir que banalidades como “imediatismo” devem ser trocadas por princípios úteis como “consentimento”. Mas Larry Harvey era um homem branco heterossexual que vivia num mundo patriarcal, por isso porque é que pensou que o “consentimento” devia ser um dos 10 Princípios?